Avantages et Inconvénients
Le moteur Stirling dispose d’une multitude d’avantages :
• Un silence de fonctionnement : c'est un moteur à combustion externe. Il s’oppose au moteur à combustion interne correspondant à une détente à l'atmosphère. De plus, sa conception permet d’équilibrer et engendre donc peu de vibrations.
• Un rendement élevé : Cependant, il est fonction des températures des sources chaudes et froides. Il est possible de le faire fonctionner en cogénération (puissances mécanique et calorifique), mais le rendement global peut être très élevé.
• Un nombre élevé de « sources chaudes » possibles : la combustion de gaz, de bois, de sciure, de déchets, d’énergie solaire ou géothermique....
• Une solution face aux exigences environnement : C'est une réponse qui diminue la pollution atmosphérique. C’est donc plus facile de réaliser dans ce type de moteur une combustion complète des carburants.
• Une fiabilité importante: Le moteur Stirling est beaucoup plus fiable que ses concurrents et ne nécessite que peu de maintenance. C’est donc un moteur simple d’utilisation et qui a donc une durée de vie plus importante.
• Les utilisations très variées : cela est dû à son autonomie et de son adaptabilité au besoin et à la nature de la source chaude.
En revanche, celui-ci possède quelques inconvénients :
• le prix : ce moteur est peu développé du fait de l’importance de son coût. Celui-ci n’est pas compétitif par rapport aux moyens communément employés. L’emploi des moteurs thermiques (diesel ou essence), s’il n’avait pas été si important, n’aurait pas permis leur avancée technologique que nous leur connaissons aujourd’hui. Le moteur Stirling aurait alors peut-être eu sa chance de concurrencer ces moyens de production d’énergie populaires de nos jours.
• L’ignorance des Hommes : la méconnaissance de ce moteur par le grand public. Seuls quelques passionnés et scientifiques en connaissent l'existence.
• Le choix : la multitude de modèles empêche une standardisation et par conséquent une baisse des prix.
• Son étanchéité : elle n’est pas parfaite et pose de nombreux problèmes lorsque l’on est en quête de pressions de fonctionnement élevées. L’hydrogène est un gaz léger et permettant d’absorber des calories. Cependant, son choix, même s’il semble idéal, se heurte à sa faculté de diffusion au travers des matériaux.